朱熹认为本章为传之首章，是解释三纲领之“明明德”。儒家认为人性本善，仁义礼智等品质都是人所固有的，但后天环境的影响会让人产生许多恶，因此，明明德的关键在于，人应该不断保持和发扬自己的美德，以完成上天所赋予的使命。

原 文

《康诰》曰：“克明德。”《大甲》曰 ：“顾天之明命。”《帝典》曰：“克明峻德。”皆自明也。

译 文

《尚书·康诰》篇说：“（周文王）能够弘扬彰明美德。”《尚书·太甲》篇说：“（成汤）经常注意上天赋予的彰明美德的使命。”《尧典》说：“能够弘扬崇高的品德。”这些都是说要使自己光明正大的品德得以弘扬。

解 读

弘扬人性中的美德

朱熹认为《礼记》中的《大学》原文颇多错简，因此在《大学章句》中调整次序，重新编排，分为“经”和“传”两部分。其中“经”是孔子原话，由曾子记录，“传”则是曾子解释孔子之言，由曾子弟子记录。大学之道章为“经”，其余十章皆为“传”。

《大学》“传”文阐释“经”文多以引用古书上的句子来完成。本章通过引用《尚书》， 深入阐明“明明德”的道理，教育人们应该不断保持和发扬自己的美德，以完成上天所赋予的使命。孔颖达认为，《尚书》中的原文其意在于用德，而引文则意在“自明其明德”，也就是人该如何保持和弘扬自己的美德，以完成上天赋予的 “明命”。