接到惠书，以捻匪入秦，嘱派霆军西援。公义私情，均不容辞。惟闻秦中米粮奇贵，有钱无市，将士视为畏途，而鄙人亦以霆军素乏纪律，入闽者有上杭阙米之哗，赴甘者有金口弃舟之变，恐其偶缺粮食，遽生事端，不欲奏令入秦，反为阁下之累。亦因旬馀探报均称贼即回窜，自后五日未接回窜之信，乃檄霆军由荆紫关入秦，业经咨达冰案。春霆之不愿赴秦，盖有数端：一则患米粮无出，二则畏剿回匪牵连入甘，三则惧归左帅调度。凡人各有隐衷，不能不曲为体贴。而缺粮尤为切肤之痛，故于公牍中酌参活笔，到万分为难之处，听其中途折回，盖亦不得已而出于此。

乔帅虽到，阁下似尚不能脱然回籍。此却如《易》爻三四之位，动多悔吝，不知阁下何以处之？鄙人所处，与台端不同。前请开缺一疏，奉旨调理一月，进京陛见。拟于腊杪春初北上展觐，一以谢累年高厚之恩，一以请办捻不善之罪。少泉以湘、淮军饷无着，不能离开江南，仍吁恳于少帅之外，另简使臣来豫接办。国藩亦始终留营，以散员周旋其间，维湘、淮之军心，通吴、楚之血脉，绝不作置身局外之想，再三面求，不知能邀俞允否。盖握兵太久，于军心大有关系，不得不委蛇求全，卓裁以谓何如？

承示诗歌诸篇，《苍鹰词》曾由舍弟寄到。读过各篇，风骨遒逸，绝无衰老艰涩之态。东坡谓陈氏精悍见于眉间，岂山中之人哉！政恐岣嵝山神，仍有勒移之日耳。

复李宫保

顷接惠书并大疏。敝处初二日一片，与尊疏互相发明。鄙意阁下不握星使之篆，于事无损；不握江督之篆，则确有碍于大局。仆不握星使之篆，亦于事无损；并不留营照料，亦有碍于大局。惟另简使臣来豫，俾仆得略分重担。新使虽于淮、湘各军不熟，然凡有调度，在东则与阁下商之，在中则与国藩商之，在西则与贱兄弟商之，似规模不至大变。公则无损于数省之全局，私则鄙人得以藏拙养疴，又不甚见弃于清议。盖七月以来，反覆筹思而后出于此。入对之时，必更恳切陈之，不知果蒙俞允否。

任、赖为铭军所困，饥疲殊甚，沿途逃散颇多，抛弃马匹、器械亦不少。此时若得鄂军迎剿，淮军穷追，当易得手。

尊疏谓仲仙军务不长，自是正论。至请饬迅赴新任，未免痕迹过重。霞仙亦深以留秦为苦。关防之送，虽不急急，然亦不宜太缓。将来必为左右力辞此篆，另择能者，其得请与否，自有命焉。鄙人则决不更执牛耳，谬长诸侯矣。

复李宫保

敝处覆奏之疏昨日已出，于各事似尚不触不背。鄙人于江督、星使、协办三缺，决不肯以病躯尸位其间。故开缺之请，即十疏不获而请之弥坚，虽获谴而不顾。此外更求有益于大局，无损于尊处之道。折末所请三事，自以阁下荐贤筹饷，布置后路为妥。如以令兄小泉调苏抚，或雨生署苏抚，而奏定盐课、盐厘全饷淮军，不作别用，当亦稍可敷衍。照料之说，不过以留营自效，藉塞清议，其实不主调度赏罚之权，即全不干预矣。阁下接办，仆固无不放心之处，即他人接办，仆又岂肯以无效之故将军，更攘臂而越俎乎？

总理衙门连来三咨三信，国藩既不回任，全数移交尊处接办。此两三月之内，阁下既奉专征之命，料简出省事宜，而又有洋务、吏治、盐政三者万端填委，想见日夜劳勚，然鄙人内度病躯，外畏人言，势有不能代阁下分劳者，乞亮之也。

昨专人送信，言鄙意不再守沙、贾两河，实见豫军、皖军之不可恃。子和中丞以九千人交宋镇统带游击，专以是为撑持门楣，断不欲令其修防河干。此外，劣将羸卒，守则必溃，故国藩深知守河之善而不能坚持到底者，此也。

复李宫保

寄谕令国藩回任，而于疏末正文全未理会，顷已恭疏覆奏，力请开缺，另简江督。明知此疏一上，阁下必离江境，饷项断难应手，然事机所值，舍此别无奏法。无已，则请阁下密荐贤员，布置后路。此外尚有良策，调动一二人，可使淮军不至饥饿否？亦由平日用人多取和平一路，不能如左帅之布置后路，坚强深固也。然即使他人为之，亦决不至改弦易辙，坐视淮、湘各军之贫窘而不顾，阁下似可放心出境。贱恙不能为江督，初非矫激之词，即使并无洋务，而一日之精神，已不能了一日之公牍，岂可贸然攘臂下车，贻后日悔。

任、赖窜近安陆，似将由随、枣出鄂回豫。二刘皆已西行，留幼泉专防回窜山东之用，何如？

卷之二十六

复郭筠仙中丞