余身体平安。营中虽欠饷四月,而军心不甚涣散,或尚能支持,亦未可知,家中不必悬念。顺问近好。兄国藩手草。
咸丰十一年二月廿四日
上次送家信的人三十五天就到了,这次派专人送信,已经四十天了却仍未送到。大概是乐平、饶州一带有盗贼出没,中途绕道而行的原因吧。
自十二日攻克休宁后,左军分出的八个营在于甲路受到小挫,后退驻扎在景德镇。幸好敌军没跟踪追犯,左公才能够整顿几日,军中锐气还没大减。
现在左军进剿乐平、鄱阳的敌人。鲍公的部队,因为抚州、建州吃紧,原本要调他来江西省,先顾根本,再援救抚州、建州。因为近日鄱阳有警戒,景德镇危险,所以又暂时留鲍军不动,不要他来省城。胡宫保担心敌军从黄州向下攻击安庆沅弟之军,又调鲍军救援北岸。祁门附近各岭,二十三日被敌军打破两处。数月以来,军事确实应接不暇,危险迭见。而且洋鬼子又在安庆、湖口、湖北、江西等地方出没纵横,并且有想要来祁门的说法。看这光景,今年恐怕很难支持了。但我从咸丰三年冬季以来,就已经以身许国。愿战死疆场,不愿老死窗下,是我的夙愿。近年我在军中办事,尽心竭力,毫无惭愧,死也瞑目了,没有丝毫的后悔遗憾。
家里兄弟子侄们,应当谨记祖父留下的八字遗训:考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪。还应谨记祖父的三不信:不信地仙,不信医药,不相和尚、巫师。
我的日记里,还有八本的说法:读书以训诂为本;作诗文以声调为本;事亲以得欢心为本;养身以戒恼怒为本;立身以不妄语为本;居家以不晚起为本;做官以不要钱为本;行军以不扰民为本。这个八本,都是从我自己经历的事情中归纳出来、很有把握的理论,弟弟也应当教子侄们谨记在心。
不管世道是治是乱,家庭是富是贫,只要能够谨守星冈公的八个字和我的八本,总不会失掉上等人家的地位。我每次写家信,必然谆谆嘱咐。因为战事危急,所以要预告你们一切。
我近来身体安康。营中虽然欠饷有四个多月了,但军心并不涣散,或许还能继续支持下去,也未可知,家中不必为此过于挂念。顺问近好。兄国藩手书。
咸丰十一年二月二十四日
十四日接十一日来信,具悉一切。此间十二日再攻徽州,过于持重。以八千余众之实在队伍,不能遵札直攻东门,列队竟日,不一交锋。是夜贼匪焚村劫营,我军惊溃者八营,完全无恙者十四营。此次伤亡虽不满百人,而士气日减,贼氛大长,目下不可言战,但能勉守,专盼左、鲍二军攻克景镇,或两弟攻克安庆,移师东、建,庶有转危为安之一日。
家信一件,与初四信相仿,弟阅后封好派人同送。自去冬以来,实无生人之趣。季弟劝我之言,外人亦有言之者,而不知局中度日之难也。看书久荒,下棋则毫无间断,甚至一日八九局之多。九弟劝我月攘一鸡,我今乃日攘九鸡矣。左公日内无信来,不知足以自立否?顺问近好。
咸丰十一年三月十四日巳刻